8' Club Magiche Frecce Tricolori – 8 Frecce Tricolori Fan Club

(testo e foto a cura di Angelo Bottazzi)

Ero venuto a conoscenza, in occasione dell’open day del 27 marzo a Ghedi, che il 16 aprile ci sarebbe stato il consueto allenamento annuale delle Frecce Tricolori.

La stampa locale confermava l’avvenimento qualche giorno prima, tra l’altro riportando una polemica con alcuni insegnanti che avrebbero scoraggiato gli alunni a partecipare all’evento, in quanto gli aerei sono uno strumento di guerra e di morte e boicottando l’iniziativa, che, come tutti gli anni, prevedeva l’ingresso delle scolaresche alla base.

Decido di andare con la famiglia: moglie e nipotina di quattro anni, che già sa distinguere un Tornado da un F35 e che le Frecce le ha viste anche l’anno precedente. Prevedendo un atterraggio della formazione intorno alle 9.30, ci prepariamo alla testata pista 31 per assistere all’atterraggio della formazione.

Quando arrivano sul cielo della base effettuano alcuni passaggi per prendere i riferimenti, la formazione è di 6 con il solista.

La mia nipotina è impressionata dal frastuono secco ed acuto del Viper dei 339, e timidamente alza la manina quando il solista, passando più volte a bassa quota, agita le ali in segno di saluto.

Notiamo che su quasi tutti gli aerei l’abitacolo posteriore è occupato da un altro pilota del team, come si evince dal casco bianco, nessuno degli aerei ha il numero in coda; poco dopo si dispongono a bastone di tre più tre ed atterrano.

Terminati gli atterraggi, un ragazzo di colore che era di fianco a noi, che sapremo in seguito essere originario del Senegal, si avvicina e ci ringrazia di avere portato la bambina ad assistere allo spettacolo; dichiara di non essere d’accordo con coloro che hanno boicottato la partecipazione degli studenti, che dobbiamo essere fieri del nostro team acrobatico che sostiene l’orgoglio nazionale, che non rappresentano uno strumento di guerra, ma offrono un grande ed emozionante spettacolo, e che lui si è preso un giorno di ferie dal lavoro per assistere alla esibizione.

Lui ha davvero compreso lo spirito delle Frecce. Come al solito c’è parecchia gente intorno all’aeroporto, appassionati, fotografi e semplici curiosi. Da lontano vediamo alcuni scuolabus entrare, evidentemente non tutti la pensano allo stesso modo, per fortuna!

Con nostra sorpresa vediamo in rullaggio due Tornado, un Ids ed un Ecr, ci avviciniamo alla recinzione e quando si allineano ed accendono i post bruciatori la nipotina va in visibilio, il decollo del Tornado è sempre impressionante.

Questa coppia di velivoli ci intratterrà per tutto il tempo che ci separa dalla esibizione delle Frecce, perché ad intervalli regolari passeranno sul cielo campo in diverse configurazioni e velocità per la gioia della Nicole, che interpellata se preferisce le Frecce od i Tornado risponde decisa: “I Tornado perché fanno più rumore!”

Buon sangue non mente, giovani spotter crescono. La coppia atterrerà, mentre già le Frecce stanno rullando sul raccordo laterale. Da notare che l’Ecr, l’esemplare 6-43, è dotato del sistema di rifornimento “buddy-buddy”; monta cioè sul pilone centrale il pod Sargent Fletcher Model 28-300 che contiene l’imbuto e 300 galloni (1136 litri) di carburante per rifornire il gregario o altri Tornado, che si agganciano con la sonda e si riforniscono. I 1136 litri possono essere tutti trasferiti nel giro di novanta secondi. Considerando che un Tornado internamente trasporta circa 7000 litri di carburante questo sistema non aumenta in modo significativo l’autonomia, inoltre l’aereo che rifornisce disporrà di una autonomia minore, però evidentemente il sistema è ancora operativo. E’ la prima volta che mi capita di vederlo montato sul Tornado.

Alle 11.30 la Pan decolla in formazioni di tre.

Siamo posizionati sulla display line e quindi i passaggi del solista sono impressionanti per il rumore e la velocità. In particolare la chiusura della bomba, con i 339 che sfrecciano a bassa quota da tutte le direzioni, è davvero fragorosa.

Il comandante attuale, che è stato per mia opinione il miglior solista degli ultimi anni, fa ripetere l’Lomcovak due volte al solista in formazione; anche la bomba viene ripetuta due volte per la gioia del pubblico presente.

Finita l’esibizione i 339 si dispongono a bastone e, completato il circuito, atterrano in sequenza. Ci siamo spostati sull’asse della pista per vederli meglio e la Nicole è in visibilio e soddisfatta saluta tutti gli aerei. Adesso è tempo di andare a pranzo Dalla Rosa.

Nel pomeriggio mentre la Nicole si diverte nel parchetto giochi di San Giovanni in Croce, vediamo sfrecciare a bassa quota diversi Tornado che approfittano del meteo favorevole per addestrarsi.

I was thrilled to attend the annual training of the Frecce Tricolori with my family. As the planes soared in the sky, my young niece was captivated by their powerful presence. We were touched by a fellow spectator, who expressed pride in the acrobatic team and disagreed with those who boycotted the event. The display of the Tornado jets added to our excitement, and my niece, filled with joy, favored the Tornados for their thunderous roar. It was a day filled with pride, passion, and awe-inspiring moments. This experience truly captured the spirit of the Frecce Tricolori.

(testo e foto a cura di Angelo Bottazzi)

Che l’11 aprile la base di San Damiano sarebbe per un giorno ritornata operativa lo si sapeva da tempo, per la concomitanza di due eventi straordinari: l’ultimo volo, dopo il Phase out di Istrana, di quattro Amx alla loro ultima sede, il flying Museum dell’aeroporto Gaetano Mazza, ed un addestramento acrobatico delle Frecce Tricolori, nel percorso che li porterà alla piena operatività in vista del 1 maggio, con l’esibizione di apertura della stagione ufficiale 2024.

Dopo la pioggia torrenziale del giorno precedente il tempo è splendido, siamo tutti in attesa li sulla collina che domina la testata pista 30; posto mitico per chi ha frequentato la base quando era operativa con i 104 prima e con i Tornado Ecr poi, scambiandoci le esperienze passate.

Dapprima arrivano insieme un S208M da collegamento ed un elicottero TH500B, ed atterrano per la 30 come previsto.

Ed eccola in avvicinamento la formazione composta dai 4 Amx, le Frecce in numero di cinque con il solista, un C130J, ed a lato un Efa in versione biposto che effettua le riprese.

La formazione effettua un passaggio piuttosto alto, poi il C130 torna a Pisa e gli altri atterrano, tra lo sgomento generale per la 12; non si era mai visto a memoria d’uomo atterraggi da quel lato, anche perchè il vento è praticamente inesistente.

La delusione è forte e dopo un rapido consulto decidiamo di spostarci sull’altro lato dell’aeroporto, dove c’è un ampio spazio per parcheggiare, da li abbiamo una buona visione della testata pista 12.

Dopo poco arrivano due Tornado da Ghedi, un Ids ed un Ecr, effettuano un paio di passaggi bassi e ritornano alla base.

Segue l’esibizione delle Frecce, che però in cinque non è che possano dare vita ad una esibizione entusiasmante, tra l’altro il vento soffia verso di noi i fumi, compromettendo la visibilità di diversi passaggi.

Le Frecce atterrano anche loro da questa parte e li possiamo riprendere per bene. Mentre siamo, piuttosto delusi, in trattoria di fianco alla base, ci arriva da dentro aeroporto la dritta che è presente il Generale Ludovisi, il pilota che ha riportato in volo il G91R in versione Pan e che il velivolo è stato portato sul piazzale, c’è quindi qualche speranza di vederlo in volo.

Questo aereo ha volato solo a Pratica di Mare in occasione della manifestazione del centenario, poi si è visto annullare tutte le esibizioni previste, tra cui l’Airtattoo, in attesa di completare il programma di dieci voli per certificarne la navigabilità definitiva come richiesto dall’ENAC. Tornati al piazzale sulla 12 assistiamo al rullaggio delle Frecce e dell’Efa che decollano subito dopo e restiamo in trepida attesa del nostro, che nel frattempo ha acceso il motore. La nostra aspettativa verrà però delusa, dopo diversi tentativi di mettersi in contatto via radio con la torre, il G91 spegne la turbina: radio in avaria! La maggior parte del pubblico presente se ne va e anche noi ci avviamo per rientrare con il morale nei tacchi. Costeggiando la recinzione vediamo che il G91 è ancora posizionato sul piazzale, con due specialisti che armeggiano nell’abitacolo ed il casco del pilota è appoggiato sull’ala. La domanda sorge spontanea, se era irreparabile, perché non lo hanno riportato nell’hangar, invece di sudare sotto il sole sul piazzale. Ed infatti a breve sentiamo che viene effettuata la prova radio e subito dopo l’Orpheus ritorna a sibilare. Dietrofront, richiamiamo l’amico che nel frattempo se ne era andato e ci posizioniamo nuovamente, ormai siamo solo in quattro con le macchine fotografiche, l’evento è tutto per noi. Decolla e rimane costantemente sul cielo campo, non ha il permesso di allontanarsi, compie delle elissi sulla pista in volo a coltello sempre più in alto. Dopo una ventina di minuti comincia ad abbassarsi ed effettua una prova di estrazione del carrello, poi arriva in finale all’atterraggio ed è tutto nostro il 10!

Giornata iniziata male, ma finita benissimo; mai arrendersi alla sfortuna e cercare sempre di vedere il meglio in ogni situazione.

On April 11th, the San Damiano base became operational for a day due to two extraordinary events: the final flight of four Amx aircraft, and an acrobatic training session by the Frecce Tricolori. Despite initial disappointment, the day ended on a positive note when the G91 aircraft successfully took to the sky after radio trouble. This experience serves as a reminder to never give up in the face of disappointment and to always strive to find the best in every situation.

(testo e foto a cura di Angelo Bottazzi)

Si è svolta venerdì 5 aprile, presso l’aeroporto militare di Istrana, sede del 51° stormo caccia, la cerimonia di dismissione dal servizio del caccia leggero AMX Ghibli, dopo 35 anni di attività operativa.

Per riprendere nel migliore dei modi l’evento decidiamo di essere presenti anche il giorno precedente, in cui al mattino si svolgono le prove delle formazioni che verranno presentate il giorno della cerimonia, anche in considerazione del fatto che è previsto un peggioramento meteo.

Unico assente il giorno delle prove è lo special color del Phase out, mentre c’è uno splendido sole che ci concederà la sua presenza solo saltuariamente il giorno successivo.

Alla fine delle prove assistiamo al decollo di un C27J nella versione EC27J J.E.D.I., Jamming and Electronic Defense Instrumentation, il 46-83, uno dei tre esemplari di questo trasporto tattico convertiti per la guerra elettronica.

Il giorno della cerimonia entriamo in base insieme al gruppo degli spotter, i Gatti Neri, e veniamo accompagnati, in posizione ottimale, nei pressi della torre di controllo, appena davanti al piazzale del nucleo antincendio dell’aeroporto.

Mentre attendiamo l’inizio della cerimonia assistiamo al decollo, nella nebbiolina del primo mattino, di un MB339CD del 61 stormo di stanza a Galatina.

Poco dopo atterra il C27J 46-82, mentre circa un’ora più tardi vediamo decollare un altro C27J 46-88, il Lupo 88, uno Special Color che commemora il raggiungimento delle 50.000 ore di volo dello Spartan.

Poi è la volta del passaggio e successivo atterraggio del Caproni Ca3 della fondazione Jonathan, che verrà parcheggiato al centro della mostra statica allestita sul lato sud della base.

Infine inaspettatamente arriva l’F35A 32-19 del 32 stormo di Amendola, che dopo avere effettuato un passaggio basso, atterra e verrà posizionato nell’area dove operano gli Eurofighters.

Alle 10.30 l’evento inizia con il decollo di una formazione di 5 AMX, tra cui lo special color del Phase out e un biposto del Reparto Sperimentale Volo di Pratica di Mare, seguiti dal decollo ammazza timpani di due Typhoon, di cui uno in versione biposto che si occuperà delle riprese in volo della formazione.

Gli Amx effettuano un passaggio in formazione insieme alle Frecce Tricolori, presenti in 4 esemplari tra cui il solista, che si esibiranno subito dopo in una delle ultime sessioni di addestramento fuori sede, prima dell’inizio della stagione acrobatica 2024.

Atterrate le Frecce, ritornano gli Amx, stavolta in formazione con un Tornado, un Eurofighter ed un F35A, riunendo insieme tutti gli aerei di prima linea della nostra aeronautica.

Da notare che l’F35A è il 32-10 di Amendola, mentre il giorno delle prove era presente il 6-01 di Ghedi.

Gli Amx effettuano alcuni passaggi in formazione, tra cui uno in configurazione di atterraggio, infine lo special si distacca dalla formazione nella manovra denominata “missing man”, e dopo alcuni passaggi in solitaria, atterra.

Terminati gli atterraggi di tutti i velivoli, veniamo accompagnati nella parte sud della base dove è allestita la mostra statica, e dove fanno bella mostra di se tutti gli AMX che hanno partecipato alla attività di volo, nonché gli special color più rappresentativi dei vari gruppi di volo che lo hanno avuto in servizio.

Mentre percorriamo la strada che ci porterà al parcheggio dove abbiamo lasciato l’auto, passiamo vicino ad una lunga fila di cellule dell’Amx, che hanno lasciato il servizio da tempo.

Addio Topone Grigio, ci mancherà il tuo volo e grazie per le emozioni che ci hai fatto provare durante la tua lunga carriera!

The ceremony for the retirement of the AMX Ghibli light fighter at the Istrana military airport was a bittersweet event, marking the end of 35 years of service. The day before, we witnessed the impressive maneuvers and takeoffs, including the EC27J J.E.D.I., setting the stage for the emotional ceremony. On the day, we were treated to the sight of various aircraft, culminating in a poignant “missing man” formation and the display of the AMX aircraft. As we bid farewell to the aircraft, we are grateful for the stirring memories and experiences it has provided over the years. Grazie, AMX Ghibli!

(testo e foto a cura di Angelo Bottazzi)
Rassegnati al periodo di inattività aeronautica che di solito segue le festività natalizie, riceviamo la notizia che 12 F16CG del 31 Fighter Wing di Aviano dal 15 gennaio parteciperanno alla Red Flag a Nellis nel Nevada, l’esercitazione interforze di maggior rilievo che si svolge più volte all’anno nella grande base Usaf alle porte di Las Vegas.

Siamo ovviamente contenti per loro, ma questo crea maggiore sconforto perché temiamo che nel periodo l’attività di volo ad Aviano sarà di molto ridotta.

Le nostre supposizioni però sono destinate a rivelarsi infondate perché in realtà questo evento crea una interessante opportunità. Infatti quasi contemporaneamente veniamo a sapere che ben 12 Lockheed Martin F35A, in forza al 495th fighter squadron del 48th fighter wing di stanza alla Raf Lakenheath situata a nord est di Londra, sono atterrati ad Aviano e resteranno per un paio di settimane. Il 48th fighter wing è formato da quattro squadrons: 492th e 494th equipaggiati con F15E, 495th e 493th equipaggiati con F35A.

Il reparto rischierato ad Aviano è stato il primo nell’Air Force Europe a ricevere gli F35, che hanno sostituito completamente gli F15C/D, la versione da intercettazione dell’Eagle. Il suo nickname è Valkyries, ed infatti una Valchiria stilizzata fa mostra di sé sulla deriva del Lightning II di alcuni esemplari unitamente al motto Mala ipsa nova (Cattive notizie), mentre sulla fusoliera è raffigurata la statua della libertà, che è il simbolo del 48th fighter wing.

I motivi di questo rischieramento, per noi inaspettato, sono molteplici: rimpiazzare la diminuzione di organico creatasi con la partenza di parte degli aerei del 31 Fw, sfruttare lo spazio resosi disponibile per organizzare un periodo di addestramento con pacchetti di aerei differenti ma con la stessa missione, preparare il personale volante e di terra alle operazioni con quella che presumibilmente sarà la futura cavalcatura del wing con la messa in riserva degli F16, ricambiare la visita che i 16 di Aviano avevano effettuato a Lakenheath l’anno precedente. La settimana del 15 si presenta complicata dal punto di vista meteo, con la sola giornata di martedì che promette un tempo perfetto, il lunedì non volano perché è il Martin Luther king day che per loro è festa nazionale, crediamo che dopo tre giorni di inattività le operazioni di volo riprenderanno con vigore, dato che per il resto della settimana è prevista pioggia e nuvole basse. Partiamo nottetempo e sfidiamo la nebbia bassa che ci accompagna fino a Mantova.

Alle 8.30 siamo in posizione per i decolli, c’è già una ventina di persone, quasi tutti vecchie conoscenze, ben equipaggiate per affrontate il freddo pungente, i campi infatti sono bianchi di brina e sulla cima del Piancavallo luccica la neve, ma la luce è stupenda ed il sole brilla nel cielo. Poco dopo iniziano le start up e comprendiamo subito che ci aspettano parecchi decolli. Alle 9.10 inizia l’attività in volo e partono a brevi intervalli diverse coppie di F35 ed F16, almeno la metà sono coppie miste, un 16 ed un 35.

In totale partiranno 8 F35 ed altrettanti F16 di cui 2 del 510th Fs Buzzards e 6 del 555th Fs Triple Nickel. Alcuni piloti di F16 effettuano un rapido bank verso di noi per farsi riprendere di dorso per poi ritornare in assetto livellato. Intervallati ai decolli dei jet partono anche due elicotteri Sikorsky HH60G Pave Hawk del 56th Rescue squadron, in forza al 48 Fw ma di stanza ad Aviano.

Le missioni sono brevi, al massimo una oretta, e la prima coppia di F16 la perdiamo, perchè rientrano mentre ci stiamo trasferendo alla testata pista 05.

Arrivano a coppie miste e dal basso ben si evidenziano le diverse caratteristiche dimensionali dei due aerei: lunghezza simile, un metro in più per il 35, ma il 16 è molto più aerodinamico ed armonioso con la sua linea filante, il 35 è più squadrato e con una superfice alare maggiore; la caratteristica migliore del 35 che si puo’ definire tecnologicamente affascinante ma decisamente non bello dal punto di vista estetico è il rombo del potente Pratt & Whitney F135 – PW 100 dal suono pieno e corposo, che fa pensare ad un aereo più grande o bimotore.

Terminati gli atterraggi non abbiamo nemmeno il tempo di chiederci se ci sarà attività di volo pomeridiana perché già i medesimi sedici aerei, tutti quelli della precedente missione, si ripresentano a testata pista 05 nello stesso ordine e con le medesime coppie miste; probabilmente hanno effettuato il cambio piloti dato l’intervallo molto breve tra le due sortite. Sono le 11.20 e si ricomincia. Il tempo di trasferirci nel vigneto a testata pista 23 che già sfrecciano nel cielo i primi due F16, seguiti a breve intervallo da tutti gli altri.

Al termine dei decolli arriva un NH90 TTH del 5° Reggimento AVES Rigel dell’esercito che effettua un low approach prima di ritornare alla sua base a Casarsa della Delizia.

Al rientro i 16 effettuano diversi finti atterraggi e, mentre mi chiedo perché tutti i 35 invece atterrano direttamente, come se mi avessero sentito, i 35 successivi ci intratterranno con low approach, richiamate a fine pista e nuovi circuiti consentendoci di riprenderli in assetti diversi. Intorno alle 13 è tutto terminato. Verso le 15, mentre attendiamo che aprano le cantine adiacenti alla 05, udiamo altri quattro decolli, giornata davvero emozionante, che preannuncia un anno che crediamo denso di soddisfazioni.

Angelo Bottazzi’s message brought news of the 12 F16CG from the 31 Fighter Wing of Aviano participating in Red Flag at Nellis in Nevada from January 15th. Although concerned about reduced flight activity at Aviano, the unexpected arrival of 12 Lockheed Martin F35As from the 495th fighter squadron at Raf Lakenheath provides an intriguing opportunity. The week of the 15th presents weather challenges, but the sight of F35s and F16s taking off at Aviano promises an exciting year ahead, marking a day filled with thrilling aircraft activity.

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